O Algarve é a região mais a Sul de Portugal continental e representa uma área de 5000km2. Com 200 km de costa banhada pelo Oceano Atlântico, usufrui de um clima de características mediterrânicas. A sua população aproxima-se dos 400 mil habitantes de tendência cosmopolita, distribui-se por 16 municípios concentrando-se particularmente na zona litoral Sul.

O Algarve é hoje um destino de férias predilecto que se tornou famoso pela extrema beleza das suas praias, as suas paisagens deslumbrantes, a sua intensa vida nocturna, os seus esplêndidos campos de golfe, as suas excelentes unidades hoteleiras, a sua cultura e tradições populares e a simpatia do seu povo acolhedor. O seu clima fantástico, ameno e ensolarado todo o ano, proporciona aos visitantes grandes momentos para desfrutar de variadíssimas actividades desportivas, culturais e de lazer.

Convidamo-lo a descobrir um pouco mais sobre essa região tão apetecível.

O Al-Gharb (“O Ocidente”) foi o último reduto árabe em Portugal, pois permaneceu durante mais de 5 séculos sob o domínio dos Mouros. Em meados do séc. XIII, dá-se a sua integração na coroa portuguesa, passando D. Afonso III a proclamar-se "Rei de Portugal e dos Algarves", tamanha era a sua diferença em relação ao resto do país.

O património arquitectónico marcado pela influência dos povos que aqui habitaram é visível nos monumentos que subsistiram após os grandes terramotos do séc. XVIII. Os magníficos azulejos e as chaminés de estilo próprio e muito trabalhadas são alguns símbolos intemporais da terra.

Hoje, o Algarve é sinónimo de sol, praia e turismo. A essência desta região é inquestionavelmente o seu fantástico litoral. Mas há com certeza muito a dizer sobre toda a extensão do território algarvio que se encontra dividido em duas zonas horizontais, Barlavento (Oeste) e Sotavento (Este) e três zonas verticais, Litoral, Barrocal e Serra.

O Barlavento (Oeste) apresenta uma paisagem litoral rochosa recortada por belíssimas falésias de cores intensas e praias recônditas. O Sotavento (Leste) por sua vez exibe uma costa mais suave composta por largas extensões de praias arenosas onde o clima é mais ameno e as águas um pouco mais cálidas.

Predominam no Litoral as zonas de complexos turísticos de grande qualidade, as zonas comerciais e de lazer com os seus restaurantes, bares, hotéis e lojas. As suas numerosas unidades de lazer e a sua intensa vida nocturna são alguns dos atractivos mais procurados.

O Barrocal é um intermédio entre Litoral e Serra, rural e genuíno com as suas árvores de frutos e vegetação selvagem e onde já se encontram alguns aspectos mais típicos, misturando modernidade e tradição.

A Serra é o verdadeiro Algarve desconhecido, intacto e cativante. Promessas de aventura concretizam-se ao palmilhar serras e montes, ao confraternizar com os habitantes e conhecer hábitos seculares.
Aqui se descobre o folclore algarvio, dança e música popular onde usam roupas e instrumentos muito próprios entoando sintonias alegres. Durante os meses de Verão estes grupos actuam em diversas Festas e Romarias por todo o Algarve.

Conhecer a produção de aguardente de medronho e licores diversos é algo a não perder. Os concelhos de Tavira, Silves, Lagoa e Portimão, são característicos pelos seus pomares, uma herança deixada pelos Mouros. Todavia é habitual encontrar laranjas do Algarve à venda até à beira das estradas e deliciar-se com o seu sumo dourado e doce como o mel. O figo, a amêndoa e a alfarroba também são típicos do Algarve e constituem um dos principais ingredientes da doçaria regional.

O artesanato surge do nada à nossa frente pelas mãos hábeis de alguns habitantes que se sentam à soleira da porta fazendo calmamente a “empreita” arte de trabalhar a palma, confeccionando cestos, bases para as mesas, chapéus e muitos outros objectos de utilidade ou de decoração. Embora seja característico do barrocal Algarvio, é em Loulé que tem o seu ponto forte. As rendas para decorar bonitas toalhas, lençóis, roupas para a casa e enfeitar algum vestuário, são predominantes de lugares como Castro Marim, Olhão e Fuzeta.

A arte de trabalhar os tecidos, como as lãs e o linho, permitem a execução de belos trabalhos tais como mantas e tapetes provenientes sobretudo de Monchique. Grande parte dos artigos descritos, não esquecendo os objectos em barro e porcelana tão conhecidos da região de Tavira ou de Lagoa, podem ser adquiridos nas inúmeras lojas de artesanato que se encontram em todos os lugares de concentração turística no Algarve.

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